粗纤维是植物细胞壁的主要组成成分，包括纤维素、半纤维素、木质素及角质等成分。常规饲料分析方法测定的粗纤维，是将饲料样品经1.25%稀酸、稀碱各煮沸30分钟后，所剩余的不溶解碳水化合物。其中纤维素是由β-1，4葡萄糖聚合而成的同质多糖;半纤维素是葡萄糖、果糖、木糖、甘露糖和阿拉伯糖等聚合而成的异质多糖;木质素则是一种苯丙基衍生物的聚合物，它是动物利用各种养分的主要限制因子。该方法在分析过程中，有部分半纤维素、纤维素和木质素溶解于酸、碱中，使测定的粗纤维含量偏低，同时又增加了无氮浸出物的计算误差。为了改进粗纤维分析方案，Van Soest(1976)提出了用中性洗涤纤维(Neutral Detergent Fiber,缩写NDF)、酸性洗涤纤维(Acid Detergent Fiber, 缩写ADF)、酸性洗涤木质素(Acid Detergent Lignin,缩写ADL)作为评定饲草中纤维类物质的指标。同时将饲料粗纤维中的半纤维素、纤维素和木质素全部分离出来，能更好地评定饲料粗纤维的营养价值。另外，粗纤维是不能被人体消化和吸收的。

膳食纤维(dietaryfiber,DF)是一类多聚物的复合混合体。现在学者大多同意将其定义为“不被人体胃肠道分泌物消化的植物组分”。DF组分主要包括：①纤维素，是一种由葡萄糖分子以β-糖苷键连接起来的长链聚合物;②半纤维素，是由一些单糖如阿拉伯糖、半乳糖和木糖混合组成的一种聚合物③木质素，并非多糖，而是以苯丙烷为单位的多聚物;④果胶，这是由半聚糖醛酸残基组成的聚合物，其中分布有鼠李糖，且含有中性糖支链;⑤粘液和树胶，它们多是一些半纤维素。按水溶性又可将DF分为可溶性纤维(SDF)和不可溶性纤维(IDF)两类，SDF包括：果胶、部分半纤维素、树胶和粘液;IDF包括部分半纤维素、纤维素和木质素。

粗纤维是植物细胞壁的主要组成成分，包括纤维素、半纤维素、木质素及角质等成分。粗纤维是不能被人体消化和吸收的.那些不能被人体消化吸收的“非营养”物质，却与人体健康密切有关，而且在预防人体某些疾病如冠心病、糖尿病、结肠癌和便秘等方面起着重要作用，与此同时，也认识到“粗纤维”一词概念已不适用，因而将其废弃改为膳食纤维。