化工行业在各国的国民经济中占有重要地位，是许多国家的基础产业和支柱产业。化工行业的发展速度和规模对社会经济的各个部门有着直接影响由于化工行业门类繁多、工艺复杂、产品多样，生产中排放的污染物种类多、数量大、毒性高，因此，化工行业是污染大户。同时，化工产品在加工、贮存、使用和废弃物处理等各个环节都有可能产生大量有毒物质而影响生态环境、危及人类健康。

化工行业可划分为三大类：石油化工、基础化工以及化学化纤三大类。其中基础化工分为九小类：化肥、有机品、无机品、氯碱、精细与专用化学品、农药、日用化学品、塑料制品以及橡胶制品。

由于化工行业涉及面较广，因此化工行业检测会用到几乎绝大部分的实验室分析仪器。化工行业常见的检测指标有：化工添加剂配方分析、金属与矿物质检测、化工材料组分分析、高分子以及纳米材料分析、纺织品检测、化工品理化检测、材料老化检测、有害物质检测等。